Charles Darwin

Charles Darwin

Charles Robert Darwin lahir 1809 si Shrewsbury, inggris dalam keluarga yang masyhur. Kakeknya, Erasmus Darwin, adalah dokter yang juga menulis syair dan filosofi. Ibunya adalah puri Josiah Wedgwood, seorang pandai tembikar.

Semasa kanak-kanak, Charles Darwin tidak banyak oeduli terhadap sekolah. Bahkan dia hanya senang berkebun dan memperhatikan umbuhan dan hewan. Ayahnya seorang dokter, memutuskan charles untuk belajar obat-obatan. Namun Charles merasa tidak tahan terhadap darah dan bernci terhadap keberutalan pengobatan saat itu sebelum ada pembiusan. Setelah dua tahun bertahan pindah ke Cambridge belajar sastra klasik, tetapi ia lebih tertarik kepada geologi dan botani.

Dia menjadi teman guru botaninya yang setelah melihat darein hanya diam saja selama ujian akhirnya, mengatakan bahwa ia akan cocok untuk bergabung dengan kapten kapal survei angakatan laut, HMS beagle, sebagai peneyelidik alamnya. Charles berlayar pada 27 Desember 1831 dalam perjalanan yang direncanakan untuk 5 tahun.

Dia mengalami mabuk laut hebat selama pelayaran, tetapi saat cuaca bagus dia membuat catatan atas semua benda yang terlihat dari kapal dan mengumpulkan makhluk laut kecil yang terjaring dalam jala. Saat Beagle berlabuh, Darwin turun kedarat. Dia melihat sesuatu dari hutan hujan Amazon dan gurun Patagonia. Di Cile dia berkelana naik ke Andes dan mengamati perubahan panorama yang terjadi  karena gempa besar belum lama berselang.

Bagian paling penting pelayaran itu justru ketika Beagle berlabuh di kepulauan Galapagos, yang berada di khatulistiwa, sekitar 1.000 km dari pantai Amerika Selatan. Kepualauan itu menimpan tumbuhan dan hewan yang tak terdapat di tempat lain. Darwin terkejut saat seorang penduduk bercerita bahwa dia tahu pasti, tanpa diberi tahu, dari pulau mana penyu tertentu itu datang, karena stiap pulau dihuni oleh penyu jenis yang khas. Mengapa bisa begitu?darwin heran.

Setelah tiba di rumah. Darwin sadar bahwa beberapa burung dari Galapagos itu mirip penyu iti dalam hal hubungannya yang amat dekat satu sama lain, tetapi memiliki bentuk paruh yang berbeda. Namun, burung dari pulau manapun serupa. Burung-burung tersebut agak mirip dengan burung kecil yang hidup didaratan Amerika Selatan dan Darwin berpendapat bahwa burung kecil ini pasti sudah sampai di Galapagos secara tak sengaja, mungkin karena terbawa oleh angin ribut dan telah berevolusi (berubah) di habitatnya yang baru.

Darwin mulai meneliti sebanyak-banyaknya hewan. Setelah bertahun-tahun dia akhirnya sampai pada kesimpulan yang didasarkan atas dasar 4 pengamatan.

1. Semua hewan dan tumbuhan secara individual berbeda satu sama lain

2. diluar perbedaan individual itu, anak-anakcenderung mirip orang tuanya.

3. Semua makhluk hidup memproduksi sejumlah besar keturunan

4. meskipun demkian, jumlah seluruh makhluk hidup tetap sama banyak dari tahun ke tahun.

Keempat pengamatan ini mengantarkannya ke satu putusan : sebagian hewan muda harus mati, sedangkan mereka yang hidup adalah mereka yang paling sesuai dengan cara hidup yang ada. Jika, setiap selang waktu tertentu seekor hewan lahir dengan ciri yang menguntungkannya, ia akan bertahan, demikian juga anak keturunan yang menyerupainya. Seleksi akan berlangsung, seperti halnya petani memilih hewan yang akan dipeliharanya, tetapi hal ini adalah seleksi alam yang akan menyebabkan populasi berevolusi.

Darwin ragu-ragu menerbitkan ide-idenya, mungkin karena dia tahu ide-ide itu bakal membuat gusar banyak orang, namun, pada 1859 bukunya, The Origin of Spesies, terbit. Buku itu menimbulkan kegemparan karena isinya bertentangan dengan Injil, namun sejumlah kecil orang saat ini meragukan kebenaran dasar argumen Darwin.

Setahun-dua sepulang dari berlayar Beagle kesehatan darwin  menurun sampaiakhirnya dia nyaris invalid. Di luar itu, dia tamapak telah kembali ke sifat baik dan watak murah hatinya, dia menikah dengan sepupunya Emma pada 1839 dan hidup di Downe, Kent, dengan 10 nak mereka.